马库斯·吕佩尔茨《抛弃II（亚当）》，布面油画，100×81cm，2008年
院长
上世纪80 年代，德国经济的上升带动了艺术市场的复苏，吕佩尔茨与同辈艺术家们在国内外市场上声名鹊起，他本人也接到了一份意料之外的职位——担任杜塞尔多夫艺术学院的院长。
这所位于北莱茵- 威斯特法伦州的艺术学校成立已有200 多年，在上世纪50 年代末到70 年代末时，借着约瑟夫·博伊斯（Joseph Beuys）、海因茨·马克（Heiz Mack）、格哈德·里希特（Gerhard Richter）等艺术家先后在此发起的一系列先锋艺术运动（如零派、激浪派），并提出相应的社会雕塑等概念，而轰动世界艺术界。吕佩尔茨当年求学时，曾经在这里被教授开除，20 多年过去了，他以院长的身份回归。
吕佩尔茨从30 多岁就开始当教授了，一个好的院校需要什么，他有自己的想法，“学院最重要的是营造艺术氛围，避免外界政治的干扰。我不是管理人才，我是一名艺术家，我负责营造艺术氛围，看信、回信的事我一律不管。”
这么说来他算不上传统意义上的“好老师”，不会主动询问学生最近的创作，“不应该是我去关心他们，而是我的学生都必须努力让我对他们产生兴趣。”不过他手下有一票得力的教师，同时也是他的朋友。伊门道夫就曾经在这里任教，他和他的老师博伊斯一样，把对社会的关注都感染给学生，有问必答，无微不至。相比之下吕佩尔茨更注重和同事之间的交流，学生有时候给他看画，他不喜欢会直接从窗户外扔出去。他会开着跑车带学生们出去踢球，他有个理论：“球踢不好的画家，画也画不好。”
院长吕佩尔茨更多地是在保护学院内自由的艺术氛围，无论外界如何批判学院风潮，或者某位教授的作品又引起了争议，他都平息下来，这是他的能力，也是他的魅力。在这里担任26 年的院长，中途好几次他都想退出了，但每次换届时，他仍然全票当选。“我主要的任务是不让学院的学生受到外面政治的影响，其余的教学任务，有我的同事在负责，我信任他们。”这里包容而独立的风气，不仅影响了一代德国本土的艺术家，也以柏林精神影响着前来求学的外来学子。
日本艺术家奈良美智（Nara Yoshitomo）曾经在1988 年就读杜塞尔多夫艺术学院，那是吕佩尔茨任院长的第四年。“在学院里，能看出德国学生的作品比日本学生有个性多了，虽然技巧上没有什么突破的地方，但是看得出大家都想努力创作出不同的东西，为了让自己的个性能够在艺术上升华。”奈良美智回忆道。
“以前我画完人物后会在背景填上风景，想说明或传达讯息给看画的人，但来到德国之后，我已经不再管是被谁观看了，我无法再画对自己不重要的东西，而是面向自己。”
从1984 年吕佩尔茨任职起，杜塞尔多夫艺术学院培养出了无数取得国际认可的艺术家。
这期间吕佩尔茨作为艺术家的身份也没有耽误，他并不算一个有条理的人，但院长和教授的行政工作反而帮他更好地规划了创作的时间。
上世纪80 年代起，他创作出了延续十年的“古典大师”系列，这是对柯罗、库尔贝、马奈、普桑、戈雅等古典大师绘画的续写，也是他一直倡导对古典的回归——不是技巧或形象的回归，而是精神的回归，以酒神的精神，再次去阐释经典艺术。他将马蒂斯的《舞蹈》与希腊雕塑放在了一张画布上，仿佛古希腊的诸神正在注视着人类在原始的草原上、在上帝的苹果树下尽情欢愉。吕佩尔茨从历史的遗产中甄选出了那些不会泯灭的符号，通过绘画，实现了现代主义与古典主义的融合。
2009 年，他终于从这个职位上卸任了，对于学院仍要面对的诸多或政治或学术的影响，他不愿意多谈。老友伊门道夫一直在强调艺术的“社会使命”，但吕佩尔茨不这么看，“艺术没有任何社会使命，它不是人们达到目的的手段，否则就是对艺术的亵渎。艺术高于哲学和科学，它紧随上帝之后。艺术不需要内容，不需要任何理由，艺术就是艺术。”
