午餐时分，熙熙攘攘的台南人在永乐市场寻觅小吃，台湾美食世人皆知，但最地道的风味在台南。
在台南宫庙或集市附近，都会有着人潮旺盛的小吃街，在那里可以享受到正宗的台南美食。
“遗老”变成了“先知”
大井头是口古井，不知有没有水，只看见一个乌黑发亮的铁井盖，平平嵌在邻近永福路口的民权路街面上，任川流不息的车轮碾过。
在荷据时代，大井头是一个地标，西边紧邻台江海滨，来台湾的人都在这里上岸，船只在这里补给淡水。从这里往北到大天后宫（宁靖王府）前，往南到总赶宫前，就是明末清初的海岸线。
台江内海不断萎缩，市区往西扩张。西门外五条港之一的南势港，是昔日三郊（北郊、南郊和糖郊，台湾最大的三个商业公会组织）总部所在地，财大气粗的商人们集资兴建了壮丽的水仙宫。乾隆年间，来台湾的人就在水仙宫外面的接官亭上岸，旁边还竖起了一座石坊，成为港口的新地标。附近有座风神庙，香火极盛，保佑横渡海峡的船只一帆风顺。如今站在这里环视，但见这一小方空地，被密密麻麻的房屋围困，像是航海时代的化石。
最大的变化发生于1823年夏秋之际，连续发生的暴风雨令曾文溪改道，挟带大量泥沙倾泻进入台江，号称“泊船千艘”的宽阔内海突然间消失，变成一大片海埔新生地。这片土地立刻吸引了众多移民垦殖，建立聚落，成为台南的新市区。无法挽回的是，台南失去了一个天然良港，尽管后来屡有开凿运河的努力，府城的商业活动还是逐渐走向衰落。近代开放通商口岸，依赖港口优势，高雄与台北迅速崛起，成为南北两大工商重镇。
台南的繁华，首先源于其港口优势，在200多年里一直是海峡两岸对渡的主要口岸；其次是政治优势，直到台湾建省前，台南始终是全台行政中心。港口的消失，行政中心的转移，让这座城市在近代以来的工业浪潮中边缘化。正因为如此，台南才成为传统文化——主要是闽南文化保持最完整的城市。仿佛美人迟暮，她孤独地沉浸在回忆之中。曾经沧海难为水，还有什么样的未来，抵得上昔日繁华?
“台湾是高度宗教化的社会，大家都相信冥律，相信因果报应，做事有底线。凡事台湾人会说，差不多就好了。”台湾辅英科技大学的苏嘉宏教授说，“大陆是无神化教育，有些人做事没底线。大陆人喜欢台湾，大约是因为想起旧中国，有点旧情绵绵、民国风的感觉。”
苏嘉宏在高雄工作，但祖籍在台南善化，他至今还是善化庆安宫大醮期间的主祭“五文昌帝君”之“文昌首”，对府城宗教文化有深刻的了解。他说：“台南是最台湾的城市，宫庙最多，城市建设虽然落后，但许多人持有前清留下来的土地房产，相当富有，心态上有高人一等的府城优越感。只有他们敢瞧不起台北人，说你们台北人怎么这么穷？房子都买不起？而台南人的祭神建醮科仪，婚丧嫁娶规矩，也让台北人视为奇风异俗。”
